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アジングに慣れてきたころ、「同じタックルでメバルも釣れる」と聞いたので試してみました。
実際には「同じタックルで」は半分正解で半分違う、という感じでした。釣れることは釣れる。でも専用に考えたほうが面白い。そのことに気づくまでに少し時間がかかりました。
メバルとアジの違い
アジングとメバリングは、どちらもライトタックルで小型ルアーを使うライトゲームです。
ただ、魚の行動が違います。
アジは回遊する魚で、潮流に乗って動きます。「今夜は港に入ってきているか」で釣果が全然違う。
メバルはあまり動かない魚で、常夜灯の下や壁際の影、テトラや沈み根のそばに居着いています。「そこにいる」前提で探せる分、釣れない日が少ない印象があります。
タックルの考え方
ロッド
メバリングはアジング用ロッドでも代用できますが、メバル専用ロッドは少し柔らかく設計されています。
メバルは口が柔らかいので、バラしやすい。胴が曲がるロッドのほうがクッションになってバラシが減ります。7〜8ftのレングスがあるとルアーを飛ばしやすく、ランガンしやすい。
リール
2000〜2500番のスピニングリール。アジングと同じもので問題ありません。
ライン
PE0.3〜0.4号、またはフロロ0.8〜1号。メバリングはアジングよりラインが太くても感度が補えます。ジグヘッドが少し重いので、フロロでも十分扱えます。
ルアー
ジグヘッド1〜3gにシャッドテールやグラブ系のワーム。プラグ（ミノー系）も有効で、表層をゆっくり巻くと大型が出ることがあります。
釣り場の選び方
メバリングで一番大事なのは「常夜灯があるかどうか」です。
夜の港の常夜灯周りには、プランクトンが集まり、そこに小魚が集まり、メバルが待ち構えています。明暗の境目——光の当たるところと当たらないところの境界線——がメバルの定位場所になりやすい。
テトラ帯、岸壁の際、係留ロープの下なども狙い目。「根の近く」を意識すると当たりが増えます。
初めてメバルを釣ったとき
ジグヘッド2gにクリア系のワームをつけて、常夜灯の明暗の境目を漂わせていたときでした。
ラインがスーッと走ったと思ったら、ずっしりとした引き。20cmくらいでしたが、アジとは全然違う重さがあって驚きました。
メバルの引きは「グネグネとした粘り強さ」で、アジみたいな速い引きじゃなく、体を使って水圧を受けながら抵抗するイメージです。
季節と時間帯
メバリングのハイシーズンは冬から春。12〜4月ごろが最もサイズが出やすい時期です。
夏は魚が深場に落ちて釣りにくくなります。逆に冬の常夜灯周りは水温が下がっても居着きメバルが釣れる。寒い時期でもライトゲームが楽しめるのはメバリングのいいところです。
時間帯は夜が基本。日没後から夜間にかけて活性が上がります。
メバルの食べ方
25cm以上になると刺身が旨い。白身で上品な味で、薄造りにすると甘みが出ます。
20cm以下は唐揚げがおすすめ。骨ごと揚げると頭から食べられて、小型でも美味しくいただけます。
まとめ
メバリングはアジングと「似て非なる」釣りです。
タックルは共用できる部分も多いけれど、「ゆっくり・丁寧に・根の近く」というメバルの釣り方を理解してから釣果が変わりました。
夜の港でひとりで竿を出す時間が、今は一番落ち着く時間になっています。まぁ、楽しけりゃいいよね。