「釣れなかったら帰りたいって言い出すんじゃないか」と心配していたのに、実際には全然違う問題が先に起きました。
行きの車の中で息子が酔ったんです。港まで山道を30分走ったら、着く前に「気持ち悪い」になってしまって。海に着いてからも20分ほど車のそばでうずくまっていた。
その日は釣りどころじゃない状態からのスタートで、「子連れ釣り、最初から計画通りにはいかないな」と学びました。
場所選びで失敗した反省
息子が回復して釣りを始めると、別の問題が出てきました。
堤防の先端に釣り人がいたので、自分たちは中ほどに入ったんですが、足元にゴミが多い場所でした。仕掛けが引っかかったり、子供が踏んでコケそうになったり。堤防選びって、魚がいるかどうかより先に「歩きやすいか」を確かめるべきだったと気づきました。
その後から、子供と行くときの場所選びの基準を変えました。
- 足場が平らで広い
- 車を近くに停められる
- 公衆トイレが200m以内にある
- 釣り禁止看板がない（当たり前ですが重要）
この4点を先に調べてから行くようにしたら、現地での「失敗」がほとんどなくなりました。
タックルはセットでいい、という結論
子供の初めてのタックルをどうするか迷いました。
自分用の竿を貸す、というのも考えたんですが、大人用の竿は長くて重くて、子供にはバランスが難しい。結局、子供向けのサビキセットを一式買いました。
竿とリールがセットになっているもので、全部で3000〜4000円くらいのもの。バラで揃えるよりずっと安い。
重要なのは、「子供が自分で巻ける軽さ」です。大人目線で性能を選ぶと重くなる。子供が自分で魚を釣りたい、と思っているなら、扱いやすい軽さを優先したほうがいいです。
ライフジャケットだけは妥協しなかった
道具はセットで安くすませたけど、ライフジャケットだけは別で用意しました。
水辺にいる以上、落ちたときのことを考えておかないといけない。港の堤防は足元が海になっているし、子供は予測不能な動きをします。
自動膨張式は「使うとき」まで小さいままなので、子供が嫌がらずに着けてくれる。釣り中ずっと着用させていましたが、暑い日でなければ嫌がらずにいてくれました。
こればかりは金額より安心感を選んでよかったと思っています。
息子が初めて魚を釣り上げた瞬間
コマセを詰めて仕掛けを落として、5分くらいたったころ。
息子の竿先がぴくぴく揺れて、本人も「なんか来た気がする」と竿を立てた。「巻いてみて」と声をかけたら、少し重そうに巻き上げてきた。
水面に仕掛けが見えて、小さなアジが3匹ついていました。
息子はしばらくそれを見て、「釣れた」と小声で言った。
声が出なかったのか、ただ驚いていたのかわからないけど、その顔は覚えています。口元がにやにやしているのに、目が真剣なまま魚を見つめている顔でした。
その後は自分でコマセを詰めて、自分で仕掛けを落として、1時間で10匹以上釣っていました。
釣果より「また来たい」かどうか
数は大人の自分よりずっと多かったです。
子供はコマセをたくさん詰めすぎる傾向があって、それがかえって魚を引き寄せていたのかもしれない。釣り方の理屈を知らないほうが、変に考えずに自然とやっているように見えました。
帰り道で「次はもっと大きい魚が釣りたい」と言っていた。それで十分です。
釣果は大人が考えること。子供に必要なのは、「また来たい」と思う体験のほうだと、その日の帰り道に考えていました。
まぁ、楽しけりゃいいよね。
「まず体験だけ試してみたい」という場合は、アソビューで子供向けの釣り体験プランを検索できます。手ぶら参加できる海釣り体験や釣り堀プランもあって、道具を持っていなくても体験できます。
こういう本が参考になりました
よくある質問
Q. 子供の初めての釣り、場所選びで一番大事なことは何ですか？
魚がいるかどうかより先に「足場が安全か」を確かめることです。平らで広い足場、近くに停められる駐車場、200m以内に公衆トイレ、この3点を先に調べてから行くようにしました。現地で「失敗した」と思うパターンの大半は場所選びです。
Q. 子供の釣り竿はセットと単品どちらがいいですか？
子供の最初の1本はセットで十分です。3,000〜4,000円のサビキセットでも釣れます。大事なのは「子供が自分で巻ける軽さ」。大人目線で性能を選ぶと重くなって、子供が疲れてすぐ飽きる。まず釣ることを体験させる場と道具で考えたほうがいいです。
Q. ライフジャケットは子供に嫌がられませんか？
自動膨張式なら着用させやすいです。普段は小さくて動きを邪魔しない。暑い日でなければ子供も嫌がらずに着けてくれました。ライフジャケットだけは妥協しないほうがいい。水辺で子供は予測不能な動きをします。
Q. 子供が初めて釣りに行くとき、何を持っていけばいいですか？
最低限はサビキセット（竿リールセット）・コマセ・ライフジャケット・飲み物・酔い止め薬です。おれは酔い止めを忘れて失敗しました。子供向けの記念品的な意味でもバケツと網があると喜びます。
Q. サビキ釣りのコマセはどのくらい入れればいいですか？
適量が難しくて、子供は詰めすぎる傾向があります。でも多めに入れると魚を引き寄せてくれることがあって、息子の場合はそれが良かったのかもしれない。最初は「多めでOK」と教えておくと子供もやりやすいです。